图片来源：比安卡·马尼

饼干受潮变软，薯片失去脆感——这类问题往往在消费者打开包装时才发现。巴西研究者开发出一种基于淀粉的传感器，遇到湿气会从蓝色变成粉色，让包装内部的湿度变化肉眼可见。

从蓝色到粉色，几秒钟的事

这款传感器由圣保罗大学圣卡洛斯化学研究所（IQSC-USP）的研究团队开发，核心是一种多孔的淀粉冷冻凝胶，其中掺入了氯化钴。干燥状态下氯化钴呈蓝色，一旦水蒸气进入材料，它发生水合反应，化学结构改变，颜色就转为粉色。

整个过程在几秒内完成，颜色变化既可以用肉眼观察，也可以通过手机屏幕查看，不需要任何专业设备。

“这项研究的特别之处在于我们让传感器有了更大的表面积，使其非常灵敏，能够观察到包装内部不同的湿度条件，”IQSC-USP教授Bianca Maniglia说，“放在非常干燥的环境中，它有响应；放在非常潮湿的环境中，它同样有响应。”

饼干实验验证了颜色变化与口感的关系

研究团队最初用奶油饼干做测试，因为饼干对湿气特别敏感，在不合适的储存条件下会迅速失去脆感。实验发现，传感器颜色的变化与湿度水平的上升相对应，并且与饼干质地的损失有很强的关联。

在湿度控制实验中，含有20%氯化钴的冷冻凝胶表现出了最显著、最视觉可辨的颜色变化——从18%相对湿度下的蓝色，到99%相对湿度下的粉色。传感器在没有氯化钴的情况下则不会出现这种颜色转变。

从氯化钴到天然色素

研究团队也清楚地看到氯化钴存在的安全问题，目前正在研究替代材料，包括从果皮中提取的天然化合物。例如嘉宝果（jabuticaba）果皮中的色素对pH变化敏感，会呈现可用于视觉指示的颜色变化，同时还具有抗氧化活性。

“在这种情况下，目标是开发一个可以监测肉类腐败过程的系统，”Maniglia说，“引入这些天然化合物也很重要，因为这有助于为它们增加价值。”