图片来源：Pixabay/CC0 公共领域

芝加哥近期启动了一项新计划，致力于预测城市洪水灾害。威瑞森（Verizon）公司与芝加哥社区技术中心（Chicago's Center for Neighborhood Technology）及密歇根州一家初创企业合作，为该市配备了一项技术，使官员和居民均能实时监测城市洪水情况。

项目合作方表示，随着人为因素导致的气候变化加剧美国中西部地区的暴雨灾害，并对芝加哥陈旧的排水系统造成压力，该项目最终有望帮助芝加哥更好地应对短时强降雨引发的洪水灾害（尤其在历史上常受暴雨冲击的区域），并减轻其影响。

该计划的核心是无线洪水传感器，这类传感器利用声呐技术，可在数秒内计算出附近水域的水深。项目设想是在全市范围内部署传感器网络，通过该网络可实时追踪暴雨期间水位上涨的时间与位置。

截至目前，从远南区的南迪林（South Deering）到西区的奥斯汀（Austin），已安装了 10 个传感器；未来数月内，还将再安装 40 个。

这是美国国内第二次在全市范围内部署此类技术。

据该初创企业现任首席执行官布兰登・王（Brandon Wong）介绍，这些传感器由安阿伯（Ann Arbor）市的 Hyfi 公司研发。五年前，密歇根大学工程学教授布兰科・克尔凯兹（Branko Kerkez）与他的前博士生布兰登・王共同创立了该公司 —— 此前两人一直致力于研发应对气候变化的技术解决方案。

布兰登・王表示，他来自加利福尼亚州，成长过程中经历过干旱、洪水、野火等极端天气，至今仍记得曾在清晨醒来时看到 “橙色天空中飘着火山灰” 的日子。但直到 12 年前他搬至密歇根州攻读研究生，不久后目睹底特律遭遇历史性洪水（导致 2 人死亡、数百万美元损失），他才下定决心要找到减轻气候灾害影响的方法。

Hyfi 传感器通过在水面生成持续且几乎听不见的声波脉冲，可探测 30 英尺（约 9.14 米）范围内洪水水位的上涨高度。

为监测城市洪水，传感器被部署在低洼地区、高架桥下及检修井盖下方，以追踪积水最先出现的位置或排水系统倒灌情况（直至城市管道内部）。传感器收集的数据会传输至中央服务器，随后 Hyfi 公司将这些数据可视化，生成实时洪水状况地图。

此次技术在芝加哥的首次应用，是威瑞森公司借助 Hyfi 传感器平台开展的全国性项目的一部分 —— 该项目旨在改善全美各地的洪水应对机制和雨水管理系统。威瑞森公司首席责任业务官唐娜・埃普斯（Donna Epps）表示，该计划于去年夏天在新奥尔良率先推出，预计明年将在底特律落地。

布兰登・王指出，目前芝加哥的传感器仍处于试点阶段，水位数据暂未向公众广泛开放，但最终目标是搭建一个面向公众的实时数据平台，供居民查询。他以新奥尔良为例，该市在全市范围内部署 27 个 Hyfi 传感器后，已将相关数据整合到当地的公共预警系统中。

布兰登・王表示，这些传感器能在洪水来袭前 1 小时向社区和应急救援人员发出预警。对于担心家中遭遇洪水损坏、或希望避开易积水路段的当地居民而言，这段预警时间可能至关重要。

17 岁的伊曼纽尔・加西亚（Emmanuel Garcia）一生都居住在贝尔蒙特・克雷金（Belmont Cragin）社区。他说，今年几乎每次下雨，社区街道和人行道上都会积水。暴雨期间，他的家人不得不待在公寓里，担心外出遭遇危险路况或地下室被淹。

58 岁的吉恩・弗利斯克（Jean Flisk）在卡纳里维尔（Canaryville）社区长大，现居住在芝加哥西南侧。她说，自己会提前为地下室 “做防雨准备”—— 暴雨期间，她家地下室经常积水。

“只要天气预报说有洪水预警，或者雨会下得很大，我就得把地下室里的东西都搬出来…… 以防万一，” 她说，“这事儿又麻烦又让人头疼，我不知道有没有办法能解决。”

Hyfi 公司和威瑞森公司希望能找到解决办法。他们表示，除了主动报告洪水情况，项目合作方还期望长期来看，这些数据能为城市的长期抗灾规划提供参考，尤其是在芝加哥历史上易受严重洪水影响的区域。

Hyfi 公司与威瑞森公司还在与芝加哥本地城市研究机构 “社区技术中心” 合作，举办社区会议，邀请居民就传感器的部署位置和使用方式提出建议。

截至目前，该团队已在查塔姆（Chatham）和贝尔蒙特・克雷金（Belmont Cragin）这两个长期受洪水困扰的社区举办了会议，今年还计划再举办多场。会议联合了当地多家机构共同开展，包括南区的 “大查塔姆倡议组织”（Greater Chatham Initiative）、西北区的 “基层赋权使命组织”（Grassroots Empowerment Mission）和 “北河委员会”（North River Commission）。

社区技术中心首席执行官尼娜・伊德穆迪亚（Nina Idemudia）表示，通过这些会议及整个项目的推进，更宏大的目标是找到一条前进路径，实现 “系统性地从根本上预防洪水发生”。“我们该如何改进排水系统？如何规划基建改造项目，确保雨水能顺利排走？这些都是需要解决的问题。”

伊德穆迪亚指出，传感器虽不会揭示芝加哥哪些区域受洪水影响最严重的新信息，但能让公众关注到这一长期存在的需求。她提到该中心 2019 年的一项研究发现，芝加哥的城市洪水对少数族裔社区的影响尤为严重。

“数据是实现问责的另一种方式，不是吗？” 伊德穆迪亚说，“它能证明，人们再也无法否认我们当前的处境或亲身经历。数据就摆在眼前，我们会以此为依据，推动变革，直到数据所反映的情况和影响得到改善。”

在近期降雨之后，城市洪水带来的实际影响已全面显现。自本周三（注：原文未明确具体日期，需结合上下文推断）起，芝加哥应急管理与通信办公室的工作人员，联合联邦应急管理署（FEMA）、小企业管理局（SBA）、伊利诺伊州应急管理署及国土安全办公室的代表，开始挨家挨户走访，评估上月暴雨及后续洪水对居民房屋造成的损坏。

此次评估是在芝加哥市长布兰登・约翰逊（Brandon Johnson）和库克县委员会主席托尼・普雷克温克尔（Toni Preckwinkle）于 8 月 6 日发布灾害公告之后开展的 —— 该公告旨在帮助居民从 7 月的暴雨灾害中恢复。芝加哥应急管理与通信办公室应急服务经理凯拉・拉里维埃（Kaila Lariviere）表示，评估结果将用于确定居民是否有资格获得政府援助，以及援助金额。

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