这听起来像一场噩梦：你所乘坐航班的座舱压力突然下降。这会导致缺氧，使乘客和飞行员昏倒。现在，多亏了一种能警告飞行员出现这种状况的新设备，紧张的飞行员们可以松一口气了。虽然罕见，但突然的压力下降确实偶尔会影响军用和商业飞行。一起此类情况被认为导致了2005年在希腊马拉松附近发生的一次坠机事件。当时，机上121人全部死亡。

　　英国牛津大学专注航天医学研究的Thomas Smith表示，飞机上装备有检测氧气的传感器，但这可能帮不上忙，也许全体飞行员已经受到缺氧影响，或者错误判断了信号。来自德国科隆航空航天医学研究所的Daniel Rooney介绍说，这被认为是在2005年坠机事件中发生的事情。

　　等到这些传感器向飞行员发出氧气下降的警告时，这已经对他们的决策和意识产生了重要影响。而如果气压突然下降——就像军事演习期间发生的那样，即使受过专门训练能感觉到缺氧的飞行员，也几乎没有时间在失去意识前作出应对。

　　如今，一个来自俄亥俄州赖特—帕特森空军基地的团队研发出一种能向飞行员发出缺氧警告的实时传感器。团队负责人Claude Grigsby表示，该工作是以一种非侵入性方式监控军队飞行员生理机能的更大型努力的一部分，包括监控压力或疲劳等多个方面。

　　传感器通过测量呼出气体中出现的被称为挥发性有机化合物的化学物质含量发挥作用。该团队通过一次含氧量被减少的模拟，在志愿者中测试了该传感器。研究人员得以辨别出一系列预示缺氧出现的挥发性有机化合物。

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