照片上是一个形状象豆子一样的物体。该物体在橄榄球比赛中放入橄榄球选手的短裤中使用。配备的位置位于肚脐下方。虽然照片上的尺寸与实际大小基本相同，非常小，但无论是体形多么魁梧的橄榄球选手，该物品都可让其“无话可说”。知道这是什么东西吗？

　　其实这是专门为橄榄球比赛而开发的传感器，其名称就叫“Rugby Sensor”。比赛时让15名选手佩戴的话，就会每隔0.01秒测量各选手的动作，并记录在Rugby Sensor内的闪存中。

　　之后，只需通过红外线通信等提取所记录的数据，通过专用电脑进行分析即可。这样，橄榄球选手在比赛中的状态就会“曝露无余”。

　　开发该传感器的是日本Athlete Sensor公司（总部：东京都府中市）。在该公司的创立者中，有一人曾于1967～2002年期间在东芝和东芝电梯开发、设计过与X射线设备、火力及核能发电设施、半导体业务相关的传感器等。此人从高中时代就一直打橄榄球，而且还曾经是名队东芝府中橄榄球队关东一队的橄榄球选手。

　　那么，为了测量橄榄球选手在比赛中的状态，Rugby Sensor都配备了哪些传感器呢？

包括哪些传感器？

　　正确答案是1个三轴加速度传感器、3个单轴陀螺仪传感器以及1个两轴方向传感器。也可以说，这正是因为Athlete Sensor对橄榄球和传感器都十分了解才得出的答案。

　　开发契机源于2003年在澳大利亚举行的第五届橄榄球世界杯。澳大利亚代表队“Wallabies”在决赛中败给了宿敌英格兰代表队，因此队内有人呼吁必须要对奔跑能力强的选手逐一进行分析，仔细推敲战略。

　　当时的手段之一就是对比赛中拍摄的影像进行分析。不过，要想对所有选手都进行分析，就必须使用15部摄像机，“需要投入300万～400万日元的成本”（Athlete Sensor）。因此，相关人士将开发意向传达给了与该橄榄球队有交往的Athlete Sensor。

　　对方要求的是能够测定奔跑距离。不过，橄榄球比赛中“对擒抱时的冲击度进行测量也很重要”（Athlete Sensor），因此选择了以加速度传感器测定加速度和冲击度，以方向传感器测定冲击瞬间的移动方向的方法。

　　2004年10月Athlete Sensor开发完成了配备MEMS（微机电系统）三轴加速度传感器的首款产品。不过，在多次测量后并未得到准确数据。原因在于人的动作存在俯仰或横摆状态。因此Athlete Sensor后来又配备了对这些模糊数据进行修正的陀螺仪。虽然市场上的陀螺仪既有两轴产品也有三轴产品，但最后Athlete Sensor采用了三个具有成本优势的爱普生拓优科梦（Epsontoyocom）制造的单轴陀螺仪，由此获得相当于三轴的效果。

　　由此制造出的是左上方照片中央的第三款机型。其难点在于为五个传感器供应电力的锂离子充电电池没有小型化产品。虽然Athlete Sensor也曾尝试过外置筒型及方型电池，但便携性较差，未获得用户的好评。最后Athlete Sensor在韩国找到了一种小型纽扣电池，使这一问题得到了解决。

　　最终产品是第五款机型，于2007年8月开发完成。从2008年2月起开始在海外比赛中使用。价格方面，22个豆状传感器加上配有专用软件的电脑时价格低于300万日元。

　　Athlete Sensor表示，虽然其他公司也开发出过同样的传感器，但均未配备加速度传感器，只通过GPS（全球定位系统）进行测定，因此即使能检测到位置也检测不了冲击度。“这一差异会在获取用户阶段产生影响”（Athlete Sensor）。

　　不过最终产品仍存在问题。目前来看，数据分析还要与比赛影像协同进行，需要选择诸如“比赛开始1分10秒后”等想要截取的瞬间，与数据进行对照。

　　今后“将力争实现初用者也可立即使用的软件易用性”（Athlete Sensor）。这一目标实现了的话，还有望应用于其他比赛以及对康复中的患者进行动作检测等不同的领域。